Venezuela: 1498-1728. Conquista y Urbanización. Cap 2

¡Esto es Venezolanos! Soy Rafael Arráiz Lucca y este es un programa sobre el país y su historia. Hoy vamos a comenzar recordando, trazando una imagen lo más cercana posible a un personaje esencial de la historia universal que tuvo mucho que ver con los comienzos de Venezuela.

Me estoy refiriendo a Carlos Quinto, coronado en 1516 y con largo reinado de 40 años hasta 1556. Carlos V había nacido en el año 1500, de modo que comienza a gobernar y reinar a los 16 años.

Y conviene aclarar qué era Carlos I de España y Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico. Lo aclaro porque hay algunas confusiones por otro Carlos V muy posterior a él. En España han debido llamarlo Carlos I de España, pero en el mundo y en la historia se le conoce normalmente como Carlos Quinto.

Es importante recordar que Carlos Quinto era hijo de Juana la Loca y de Felipe el Hermoso y que eran nietos de Fernando e Isabel. También es importante recordar que Isabel muere en 1504 y que se ciñe la corona su yerno, Felipe el Hermoso.

En razón de las situaciones psicológicas precarias y complejas de su esposa Juana, a quien comúnmente se le llamaba Juana la Loca, así como a Felipe comúnmente se le llamaba Felipe el Hermoso, pero ocurre que Felipe el Hermoso muere en 1506. Hay varias hipótesis sobre su muerte, entre otras, que le sobrevino por un envenenamiento producido por los servicios secretos de su suegro, Fernando el Católico. Pero de esto no hay certezas, es una hipótesis. Lo que sí es cierto es que muere en 1506 y en 1506 su hijo, el heredero del trono Carlos V, tiene seis años, imposible que reine en España.

De modo que de 1506 a 1516 vamos a observar la regencia de Francisco Jiménez de Cisneros. El famosísimo cardenal Cisneros, un hombre que había sido el principal asesor de la abuela de Carlos V, de Isabel la Católica, un hombre importantísimo en la historia española. Este período y también va a gobernar muy pronto la regencia del cardenal Cisneros es relativamente breve y comienza a gobernar como sustituto de Fernando.

Fernando el Católico muere en 1516 y entonces sí no hay otra alternativa que llamar a Carlos V para que se ciña la corona de España. Estamos hablando de un muchacho de dieciséis años, estamos hablando del muchacho en la casa de los Habsburgo o Austrias, como se les dicen en español, que se había educado en un mundo distinto al español. A Carlos V comúnmente se le llamaba y se le conocía como el alemán porque era muy alemán, porque allí había sido su formación desde el punto de vista cultural y desde el punto de vista de sus creencias, sobre todo.

De modo que llega Carlos V a gobernar en 1516 y buena parte de lo que va a ocurrir en América, este período está asignado por la presencia de Carlos V. Y sus asesores.

Estamos hablando de esa etapa fundacional de las ciudades y de la etapa de las islas, aclaro. Hasta 1519-1521, cuando Hernán Cortés entra en México y penetra hacia México-Tenochtitlán, y hasta 1532-1533, cuando Francisco Pizarro conquista el imperio incaico, la aventura española en América se había circunscrito a las islas del Caribe.

Básicamente allí era que habían ocurrido todos estos episodios y tenía como epicentro, como sabemos, La Española, hoy República Dominicana. El proceso fue así: en 1508 los españoles desde Santo Domingo conquistan Puerto Rico, en 1509 conquistan Jamaica, en 1511 conquistan Cuba. En 1513, una parte muy pequeña de la península de la Florida; en 1519 Panamá, y va a ser a partir de 1519 con la entrada a México cuando el imperio se expande.

Y se expanden con verdaderas posibilidades de riqueza, porque mientras los españoles han estado en las islas, la fuente de riqueza primordial, y esto tiene mucho que ver con Venezuela, la fuente de riqueza primordial van a ser los placeres de perla, muy particularmente el placer de perlas de Cubagua. Y en menor medida el de la Vela de Coro. De modo, hasta ese momento en que se llega a tierra firme y se conocen los imperios mineros de México y los imperios auríferos del Perú, la conquista española de América había sido, si se quiere, un tanto decepcionante para las ambiciones europeas y españolas fundamentalmente.

He dicho europea también porque ocurre lo siguiente: Carlos V, cuyo imperio es de un tamaño gigantesco, y se decía que en su imperio no se ponía nunca el sol porque lo dominaba desde las Filipinas hasta México y desde Holanda hasta la Patagonia. En ese imperio de Carlos V, a partir de 1516, vamos a encontrar que solo los españoles tienen derecho a América porque eso fue un argumento de mucho peso de Isabel. Es decir, esto lo han hecho los castellanos e Isabel defendía que quienes tuviesen la primacía y la preferencia para la conquista de América fuesen solo los castellanos y los españoles.

Esto va a cambiar por decisión de Carlos V en 1526 cuando autoriza que otros súbditos de su inmenso imperio lleguen a América. Estamos hablando de alemanes y holandeses, habitantes de los Países Bajos, que van a tener autorización para conquistar y para capitular determinados territorios con él en la corona en América, pero no nos adelantemos a esos hechos. Y relatemos algo todavía más interesante.

La coronación de Carlos V no es una coronación indiscutida, aspiraba al trono Francisco I de Francia en iguales condiciones que Carlos V y tenía tantos argumentos uno como el otro. La decisión que se toma es que siete príncipes en Frankfurt tomen las decisiones de la elección del monarca. Esto resulta desde hoy en día algo muy extraño, pero así fue cuando había un dilema con la sucesión monárquica y un consejo de príncipes tomaba la decisión.

Pero los votos de estos príncipes no eran gratuitos, los votos tenían un costo y Carlos V compró, además, así claramente, compró los votos suficientes para que los príncipes electores optaran por él. ¿Quién presta el dinero? Pues la casa Fugger alemana, la casa Welser también alemana, y una casa italiana, la casa Vivaldi y la casa Gualterotti.

Ellos le prestan el dinero a Carlos Quinto en 1516. Carlos Quinto logra los votos, se ciñe la corona en 1516, que queda una deuda pendiente, pero es una deuda que no está documentada, digámoslo así. No es una deuda que esté por escrito. Y fíjense que Carlos V tarda un tiempo considerable en saldar esa deuda porque la capitulación que él va a firmar con la casa Welser, ¡la casa de los alemanes!, que le ha prestado el dinero para ceñirse las coronas, es una capitulación de 1529.

De modo que van a haber pasado muchos años en los que esta deuda estuvo flotando. Seguramente Carlos V encontró otras maneras de favorecerlos, pero no había hallado una manera contundente de favorecerlos como va a resultar la capitulación en que Carlos V le entrega a la casa Welser alemana el territorio del futuro Venezuela. Pero eso lo vamos a ver más adelante, por lo pronto estamos en la etapa de las islas que comienza a ser una etapa de tierra firme y ahí vamos a hallar la fundación de diversas ciudades importantes.

Les comenté antes que 1519-1521 Hernán Cortés penetra y conquista México-Tenochtitlán. Francisco Pizarro el Perú. Y el adelantado Gonzalo Jiménez de Quesada domina al pueblo chibcha en 1539, y se inicia la discusión sobre la fundación de Bogotá que veremos luego. También Sebastián de Belalcázar va a fundar Quito en 1534, y Pedro de Mendoza a Buenos Aires en 1536, y Pedro de Valdivia a Santiago de Chile en 1541, de modo que la fundación de estas ciudades, que después se van a convertir en epicentros fundacionales importantes.

Es decir, de estas ciudades saldrán expediciones a fundar otras y van a ocurrir durante el reinado de Carlos V que venimos relatando. Vayamos a una pausa y a nuestro regreso conversaremos sobre la primera gobernación que hubo en Venezuela. Ya regresamos.

Decidimos antes que comenzaríamos hablando de la primera gobernación que hubo en Venezuela. Hay que aclarar que las gobernaciones se otorgaban por medio de capitulaciones. ¿Qué es una capitulación?

Es importante aclararlo, voy a leerles un fragmento muy breve de un tratadista extraordinario, José María Ots Capdequí, en su libro El Estado Español en las Indias. Allí él aclara qué es una capitulación. Les leo: “El título jurídico que sirvió de base a toda expedición del descubrimiento o nueva población fue la capitulación o contrato otorgado entre la corona o sus representantes y el jefe de la expedición proyectada.

En estas capitulaciones, se recuerdan por su carácter y contenido las viejas cartas de población, se fijaban los derechos que se reservaba la corona en los nuevos territorios a descubrir y las mercedes concedidas a los distintos participantes en la empresa descubridora. El estudio de las cláusulas pone de relieve que solo en muy contadas ocasiones, los viajes colombinos, las expediciones de Pedrarias D'Ávila y la de Magallanes, participó el Estado directamente en el costeamiento de los gastos que la expedición originaba. Lo corriente es que todos los gastos fueran de cargo del individuo organizador de la expedición, al cual podía ser al propio tiempo caudillo militar o simplemente su empresario financiador”.

Esto es muy importante. ¿Por qué? Porque nos lleva a poder afirmar que la empresa de conquista, colonización y urbanización de América por parte de España no la hizo el Estado español. La hicieron los empresarios españoles.

¿Cómo funcionaba esto? Alguien que tenía muchos recursos lograba fletar o alquilar un barco, contrataba a un capitán, el capitán contrataba a una tripulación, firmaban la capitulación con la corona, en la que les entregaban un pedazo de tierra desde un punto al otro, y con esa capitulación en la mano comenzaba la aventura. Pero toda esa aventura estaba a cargo de alguien que estaba arriesgando su dinero, porque esto es importante, porque era alguien que estaba arriesgando grandes cantidades de dinero que quería recuperarlas muy rápidamente.

No siendo el Estado quien financiaba esas expediciones, salvo las excepciones que anota Ots Capdequí y las de Pedrarias D'Ávila, la de Magallanes y Colón, todas estas aventuras fueron de empresarios privados con navegantes y con tripulación, lo que los colocaba en una urgencia particular por encontrar riquezas muy rápidamente para cobrarse la inversión que habían hecho. De allí que toda la aventura inicial española en América sea buscando piedras preciosas, riquezas minerales, porque eso es muy sencillo: se consigue el oro y las perlas, se llevan el oro y las perlas a España, se paga el viaje y se obtienen ganancias.

De allí que ellos no vinieran, esos viajeros iniciales, a establecerse, a sembrar, a trabajar en la agricultura. Les tomaría años recuperar el monto de su inversión. Una de esas capitulaciones va a ser muy interesante, muy importante para nosotros, y es la que firma la corona con Marcelo de Villalobos en 1525. ¿Por qué? Porque la corona de Carlos V le entrega a Marcelo de Villalobos la isla Margarita el año 1525 y cuando la expedición va a zarpar Villalobos muere. Sin embargo, sus herederos reclaman el contrato, la capitulación firmada por su padre.

Carlos Quinto reconoce la capitulación y quien viaja es una mujer que es la primera gobernadora que tuvo Venezuela. El nombre les va a sonar muy familiar porque es el nombre de un ferry y una avenida: Aldonza Manrique. Aldonza Manrique se instala en Margarita como hija que era de Marcelo de Villalobos y comienza a gobernar.

Y la isla de Margarita la gobernaron Aldonza, sus hijos y sus nietos a lo largo de todo el siglo XVI, desde 1525-26 hasta 1600. Los descendientes de Marcelo de Villalobos gobiernan Margarita sobre la base de esa capitulación. ¿Por qué decía al comienzo que se trataba de la primera gobernación? Porque lo fue.

De modo que la primera gobernación que tuvo Venezuela estuvo en cabeza de una mujer, de Aldonza Manrique, cosa que se sabe poco. Y esa gobernación va a ser la más antigua y se mantiene desde esta fecha de la que les vengo hablando hasta 1811, cuando Venezuela pasa a ser la República de Venezuela. Hasta ese momento esa gobernación de Margarita se mantiene siendo además la más antigua. Por eso, además Margarita está tan cargada de historia y tan vinculada con todo este proceso.

Y ustedes se preguntarán, bueno, ¿por qué Margarita? Porque la riqueza estaba enfrente, en la isla de Cubagua, y Cubagua no tenía agua; el agua estaba en Margarita. Y además Margarita en ese entonces era de una fertilidad que hoy en día nos asombraría, tan fértil que comienzan los españoles a establecer en Margarita un hato de ganado.

El primer hato español que hubo en América estuvo en La Española, en Santo Domingo. ¿Cómo fue el proceso? Trajeron vaquillas criollas españolas a Santo Domingo, se empezaron a desarrollar. Hicieron lo mismo con Margarita, trajeron un conjunto de vaquillas y se empezaron a desarrollar, a nacer, a procrearse.

Y hay datos muy interesantes, por ejemplo en 1540 y tantos, 1550, hay un señor del pueblo de Tunja, en la hoy día Colombia, que va a comprar 500 cabezas de ganado en Margarita. Las compra, imagínense ustedes trasladar 500 reses desde Margarita a Tunja, es toda una odisea que le tomó meses, cerca de un año. Por supuesto, de las quinientas reses llegaron 300, 200 murieron por el camino.

Pero lo que nos señala esto es el hato que ya había en Margarita hacia mediados del siglo XVI, era un hato importante. Quizás no tanto como el hato de Santo Domingo o La Española, pero sí de cierta importancia como para que un señor de Tunja, Cristóbal Rodríguez se llamaba, vaya y compre un número tan alto de cabezas de ganado.

De modo que Margarita tenía agua, tenía ganado. Desde allí se respaldaban las tareas de buceo del placer de perlas en la isla de Cubagua, que nunca tuvo agua, todavía hoy en día es así, y Cubagua se abastecía de agua o de Margarita, como les vengo diciendo, o de Cumaná. De modo que esa fue nuestra primera, la primera gobernación que tuvo Venezuela, la de la isla Margarita.

Hay otro caso antes de llegar a los alemanes de la casa Welser, que es un caso sencillamente extraordinario, y estoy hablando de Juan de Ampíes. Es un caso único e insólito. ¿Por qué? Ampíes está establecido en Santo Domingo desde hace muchos años, estamos hablando que se establece en La Española en 1511, y comienza a tener relación de amistad con los llamados indígenas gigantes, que eran los pobladores de Curaçao, Aruba y Bonaire.

¿Por qué se les llamaban los gigantes? Porque al parecer tenían una estatura sobresaliente, una estatura mayor de la que se había advertido en los otros aborígenes del Caribe. No sabemos por qué Ampíes establece una relación de amistad con ellos, muy importante y muy sólida, pero sí sabemos que en el año 1526, estando en La Española, a Ampíes le vienen a vender a unos indígenas de los gigantes, esclavizados, y Ampíes los compra, pero los compra para devolverlos a su lugar de origen, que es un caso extrañísimo y excepcional.

En 1526, Ampíes compra a los indígenas que le han vendido como esclavos, los devuelve a Curaçao, Aruba y Bonaire. Y entonces ocurre otro hecho insólito: que el cacique de aquellas tierras, que se llamaba Manaure, envía una embajada a Santo Domingo para invitar a Juan de Ampíes a poblar esas islas y las costas que tienen enfrente, la península en frente, que es la península del Paraguaná. Esa delegación la recibe Juan de Ampíes, quien ya está entrado en años, y él toma la decisión de responder favorablemente a la invitación, pero no viaja él.

Viaja su hijo, que se llamaba también Juan de Ampíes. Juan de Ampíes hijo se regresa con estos indígenas que lo han invitado y van a fundar Santa Ana de Coro el 26 de julio de 1527, en absoluta paz y en absoluta asociación. Tanto la etnia presidida por la primacía del cacique Manaure, como Juan de Ampíes, Juan de Ampíes hijo, que llega con un contingente importante de personas a establecerse allí.

¿Qué tiene esto de único? Pues todo ocurre pacíficamente y quienes van a estar conviviendo y fundando la ciudad y desarrollando aquello son los indígenas de la mano con los españoles, sin esclavizaciones y en absoluta paz hasta que ocurre lo siguiente: llega a Coro el 28 de febrero de 1529 Ambrosio Ehinger, cuya españolización del apellido es Alfinger. Se llamaba, esos eran tres hermanos, Enrique, Ambrosio y no recuerdo el otro nombre, apellido Ehinger, pero los españoles, que les resultaban muy difícil pronunciarlo, lo resolvieron llamándolo Alfinger, que era una expresión mucho más familiar para ellos.

¿Por qué llegan ellos el 28 de febrero a las costas de Coro? Y toman posesión de aquello, bueno, por la muy sencilla razón de lo que antes les había referido, y es que Carlos V, para favorecerlos o devolverles el favor del préstamo para su coronación, les ha entregado al territorio que va de Maracapana a La Vela de Coro, de Maracapana al Cabo de la Vela. Y entonces allí van a establecerse con una dificultad inicial: que esos son territorios otorgados en capitulación a Juan de Ampíes hijo, pero los títulos del alemán son más recientes, valen más, y Ampíes tiene que retirarse.

Se retira de Paraguaná, se retira de Coro y se va hacia las islas. En la parte siguiente del programa continuaremos con este episodio tan extraordinario desde Juan de Ampíes en Coro. Ya regresamos.

Nos habíamos quedado con Juan de Ampíes en Coro y su desconcierto, el desconcierto porque han llegado unos alemanes al mando de 300 hombres, la mayoría de ellos sevillanos, y han llegado con unos títulos que pesan más que los suyos y Juan de Ampíes se retira, verdad, a las islas que le corresponden. Que no están en discusión en la nueva capitulación, me refiero a Aruba, Curaçao y Bonaire.

Hasta aquí Juan de Ampíes hizo historia y comienza una nueva etapa que es el período en que la casa Welser va a dominar el territorio venezolano, desde el Cabo de la Vela hasta Maracapana, entre 1529 y 1546. Dicho en criollo o dicho de otra manera, son los años en que Venezuela es alemana o Venezuela está dominada por unos capitanes, por unos factores de la casa Welser, que les ha sido entregado el territorio mediante una capitulación firmada por Carlos V. ¿Cómo se enteran ellos de este territorio y por qué ellos solicitan el territorio?

Aquí hay varias hipótesis, pero todo indica que Juan de Ampíes habló exageradamente de las riquezas de la costa venezolana en Santo Domingo. Y en Santo Domingo vivían factores, funcionarios de la casa Welser, y escucharon el relato, se quedaron fascinados con las posibilidades y solicitan la capitulación sobre la base de estas historias que ha relatado Juan de Ampíes, que eran unas historias más fantasiosas que verdaderas. Porque hasta ese momento Ampíes no había conseguido grandes riquezas mineras en Coro ni lo que había recorrido a la costa.

De modo que sobre la base de esa hipótesis les entregan el territorio para los alemanes y los alemanes llegan, pero llegan como les decía antes, urgidos. ¿Urgidos de qué? De conseguir riquezas rápidas. Y las riquezas rápidas siempre son las riquezas mineras. Se establecen en Coro.

Coro les parece un caserío muy pequeño, muy pobre, de mala muerte, pudiéramos decir, en relación con lo que ya era La Española. Les parece que aquello es insuficiente y que la riqueza no está allí y comienza ese período en el que ellos comienzan a moverse, comienzan a viajar buscando otros destinos, pero es a viajar por territorio venezolano.

Alfinger apenas se instala en Coro, deja algunos funcionarios a cargo de la ciudad en relación con el cabildo que ya estaba establecido allí y sale a navegar. Penetra por el golfo de Venezuela hacia el lago de Maracaibo y funda una ranchería en septiembre de 1529. La retoma también en junio de 1530. Esa ranchería, que son unas cuantas casas, unos cuantos ranchos, no hay otra palabra, va a ser su base de operaciones para examinar toda la costa del lago de Maracaibo.

En el futuro esa ranchería va a ser el origen de la ciudad de Maracaibo. Alonso Pacheco va a refundar allí en 1569 la ciudad de Maracaibo y Pedro Maldonado hará lo mismo en 1574, pero en un sitio similar al que ha escogido Alfinger como cuartel general.

Ese cuartel general, de allí Alfinger sale a todas partes buscando riquezas. Dicen algunos, hay algunas hipótesis, de que consiguió oro, que parte de ese oro se lo llevó subrepticiamente a Santo Domingo, pero no hay pruebas documentales de que esto haya sido así. En todo caso, después de sus recorridos lacustres marabinos va a Santo Domingo. Allí es cuando se dice que ha encontrado oro y que se lo ha llevado, pero él regresa a Coro y a Maracaibo y sigue sus expediciones.

Y entonces decide penetrar en territorio del actual Colombia, particular un valle que entonces se conocía como el Valle de Upar y que hoy en día se conoce como Valledupar, que ha sido una contracción del nombre anterior. Allí en Valledupar al fin Alfinger va a encontrar la muerte. Allí, pues al fin Alfinger es herido y muere después de una guazábara o un encontronazo, que es como se diría hoy en día, con los indígenas de la zona que le dan muerte.

En el interín ha llegado también Nicolás de Federmann, que va a ser muy importante en esta historia que estamos relatando. Otro alemán, ya veremos más adelante cuál es el motivo de su importancia, pero también hay que señalar que la capitulación llegaba hasta Maracapana. Maracapana equivaldría hoy en día al territorio que está antes de la península de Paria.

De modo que la corona podía firmar capitulación con otras personas de la península de Paria hacia el oriente, hacia la derecha, incluyendo la isla de Trinidad, Tobago y la desembocadura del Orinoco. Eso no pertenecía a la capitulación de los Welser. Y de hecho la corona capitula con un personaje excepcional, que se llamaba Diego de Ordaz, a quien le entregan en capitulación la península de Paria.

Diego de Ordaz para entonces ya había tenido una vida de aventuras americanas que lo acreditaba como un gran capitán. Había estado, estamos hablando de la capitulación de Ordaz en 1531, pero Ordaz ya había estado en 1519 con Hernán Cortés en México y se le atribuye el hecho de haber escalado el Popocatépetl, el gran volcán de la Ciudad de México, y que lo había escalado en plena actividad, lo que era una gran temeridad y esa hazaña le valió la admiración rendida de los indígenas y de los suyos.

De allí pasa a España, Cuba, vuelve a México, regresa a España y en el 20 de mayo de 1530 es nombrado gobernador del Marañón, que es toda la zona del río Amazonas, que incluye esto que les estoy señalando: la península de Paria es la desembocadura del Orinoco. Y para esta zona, zarpa en 1530 y estando allí, cuando va a ocupar sus tierras, se consigue con que haya otro capitulante que se llama Antonio Sedeño, a quien la Corona le ha entregado la isla de Trinidad, que no le correspondía a Ordaz.

Y Sedeño, como no ha encontrado riquezas suficientes, entre inmediato ha rebasado las fronteras de su capitulación y está instalado en la isla, en la península de Paria, sin atender a los límites de la capitulación que les ha sido entregada. Esto es muy interesante también señalarlo porque estos hombres firman capitulación, la corona española les fija unos límites y después ellos, o muchos de ellos, no todos, pero después muchos de ellos incumplen los límites.

Los rebasan y van explorando otros territorios más allá de los territorios que les han sido concedidos, entre otras cosas porque no había claridad cartográfica en ese entonces sobre cuáles eran los territorios y cuáles eran los límites, una claridad cartográfica precisa. Y la otra razón es que señalaba antes: estaban buscando otras riquezas.

Se les ha agotado la posibilidad de conseguir oro y minería en Trinidad, pasaban a Paria, no la veían, Paria, entraban por el río Orinoco y llegaban hasta el Meta, que fue el caso de Diego de Ordaz, que fue el primero de los españoles que remontó el Orinoco y llegó hasta el Meta buscando explorar y abrir nuevas posibilidades de riqueza y territorio. Por eso Puerto Ordaz se llama así, en honor a Diego de Ordaz, que fue el primero que penetró por el Orinoco hacia el Meta.

De modo que vamos a tener entonces este conflicto de intereses entre la capitulación de Diego Ordaz y la capitulación de Sedeño. Y también, para colmo, vamos a tener otro capitulante que es Jerónimo de Hortal en 1533. De modo que para ese momento en el territorio de Venezuela tenemos a los alemanes entre la Vela de Coro, entre el Cabo de la Vela y Maracapana, a Ordaz en el territorio amazónico y parte de Guayana, a Sedeño en Trinidad y ahora a Hortal.

Hortal firma capitulación en 1533 y se establece primero en Cubagua y después también penetra hacia los lados del río Neverí, hoy en día Barcelona. En la ciudad de Barcelona está Gran Suárez. De modo que allí vamos a tener esta situación tan compleja y además los alemanes muertos, al fin, y gobernando algunos otros factores de la casa Welser, no están de acuerdo, hay muchos problemas internos.

Pero todo eso lo vamos a relatar en la última parte del programa, en la que volveremos sobre este tema y trabajaremos un personaje extrañísimo, muy interesante, que es el obispo Rodrigo de Bastidas, que viene por poner orden a los pleitos de los alemanes en Coro. En 1534 ya regresamos.

Dejamos que llegaba Rodrigo de Bastidas a Coro, enviado por quién. Por las autoridades de la Real Audiencia de Santo Domingo, que para la fecha era la autoridad central en el Caribe y a las que le llegaban noticias sobre los pleitos que tenían los alemanes en Coro. Unos pleitos fundados en que no se ocupaban demasiado de las tareas de su capitulación y con cualquier excusa armaban expedición y salían de viaje buscando otros destinos y buscando la fortuna que ellos querían conquistar.

De modo, eso va a estar allí presente. La Audiencia de Santo Domingo decide enviar a quien era hijo del conquistador y fundador de Santa Marta, que tenía el mismo nombre, Rodrigo de Bastidas. Este es un caso de más singular porque el hijo, este del que estamos hablando, era obispo. Ya era americano, ya había nacido en Santo Domingo. Fue el primer obispo que llegó a Venezuela, fue designado por una bula papal en 1531 y la primera autoridad eclesiástica católica que se establece en Venezuela cuando apenas contaba 30 años y estaba en Coro ya ejerciendo su apostolado en 1534, pero la fecha exacta de su llegada no la hemos podido conseguir.

Lo que sí sabemos es que estaba investido de dos autoridades: en una mano tenía el crucifijo y en la otra tenía los códigos, las leyes de Indias. Era autoridad civil y eclesiástica. Y tenía la tarea de meter en cintura a estos alemanes tomados por la fiebre del Dorado que estaban permanentemente viajando, siguiendo el canto de sirenas, la riqueza, y no se ocupaban propiamente de sus tareas urbanas en Coro.

La otra dificultad que van a tener los alemanes es esta: los españoles estaban acostumbrados a funcionar con el sistema de huestes. Explicamos qué era una hueste. Una hueste era que se formaba una expedición, en esa expedición se creaba una compañía en la que lo que la expedición consiguiera, si fuesen minas o si fuese territorios, iba a repartirse de acuerdo con la participación de cada persona en la hueste. Digamos, se conquista la ciudad X, el capitán tendrá un porcentaje más alto del territorio, el último soldado tendrá un porcentaje muy pequeño de territorio.

Pero la hueste, lo que tenía de importancia para y lo que era costumbre dentro de los españoles, es que a ellos les gustaba correr el albur, correr las suertes de lo que la hueste consiguiese. Si la hueste, que eran ellos, la patrulla, por decirlo de otra manera, la expedición conseguía un territorio de grandes riquezas mineras, se iba a repartir en proporción a la participación que cada uno de ellos tenía.

A los alemanes no les gustaba este sistema y no tenían un sistema de hueste sino que tenían asalariados, es decir, asalariados españoles, porque es bueno recordar que los alemanes que llegan son los jefes de la expedición, llegan muy pocos otros alemanes. Ellos traen marineros y tripulación, en su mayoría sevillana, a la que reclutan en el Guadalquivir, de manera que no vayamos a pensar que aquí hubo un contingente enorme de alemanes y que de allí es que todos los ojos azules en la ciudad de Coro son descendientes de ellos.

No es ese el caso, pero sí había un conjunto de capitanes y jefes que sí eran alemanes, los otros en su mayoría eran sevillanos. A estos sevillanos no les gustaba el sistema de los alemanes, ellos querían participar de la hueste y muchos de ellos se rebelaron. Y esas quejas, ¿a dónde llegaban? ¿A dónde podía quejarse un habitante español de un maltrato o de una autoridad o de una inconformidad? En el cabildo.

El cabildo estaba formado, era la unidad política fundamental de las ciudades, integrada por los principales en la ciudad, por los terratenientes que tenían el control económico y político. Y allí van llegando quejas. ¿Cómo el sistema que implementan los alemanes no es el indicado? Esas quejas llegan a la Real Audiencia de Santo Domingo.

La Real Audiencia decide enviar al obispo a meter en cintura a toda esta situación con los alemanes. El obispo de alguna manera lo logra, establece algún tipo de orden y regresa a Santo Domingo, porque su tarea no era permanecer de manera... Vamos a tenerlo de regreso en Santo Domingo en enero de 1535. Sayler, que era uno de los factores de la compañía guipuzcoana, sobre el que recaían ya unos reclamos que pasaban lo elemental y entraban dentro del terreno de lo delictivo.

Se lleva preso a Sayler y finalmente llega un nuevo gobernador alemán, Jorge de Jozermut, a quien se le conoce como Jorge de Espira. Todos estos apellidos alemanes los españoles los castellanizaban. Jozermut se convirtió en Jorge de Espira. Con Jorge de Espira va a regresar Nicolás Federmann, que va a ser un personaje central de nuestra historia en nuestro próximo programa.

Hoy llegamos hasta aquí, hasta la manera como el obispo Bastidas resuelve los pleitos de los alemanes en Coro, y en nuestros próximos programas veremos qué hace Nicolás Federmann y cómo es que Nicolás Federmann participa en la fundación de Bogotá. Hasta aquí nuestro programa de hoy.

Me acompaña en la producción Merizosa, en la Dirección Técnica, Víctor Hugo Rodríguez, y les habla Rafael Arráiz Lucca. Y esto es Venezolanos.

Un programa sobre el país y su historia.