Venezuela: 1728-1830. Guipuzcoana e Independencia. Cap 10

Rafael Arráiz Lucca, Venezolanos. Desde 1813 en Venezuela había dos libertadores, el Libertador de Oriente, Santiago Mariño, y el Libertador de Occidente, Simón Bolívar. Esta situación fue definiéndose poco a poco a favor de Bolívar porque Mariño no tomó la decisión de avanzar hacia Caracas y se quedó en los territorios que controlaba en el oriente del país. De modo que esa es la situación a finales de 1813: los enfrentamientos bélicos no cesan, lo que señala que la llamada Campaña Admirable, a la que está aludiendo, es la entrada triunfante de Bolívar a Caracas, pero eso no quiso decir que los enfrentamientos bélicos cesaran a partir de ese momento, por el contrario, continuaron y fue una escalada.

Por ejemplo, en este año de 1813 Vicente Campo Elías toma Cúa, San Francisco de Yare, Santa Lucía y Santa Teresa del Tuy. Luis María Rivas Dávila toma Charallave, Marcelino Plaza y Ocumare del Tuy. Manuel Villapol toma Paracotos y Tácata. Ramón García de Sena se enfrenta al indio realista Reyes Vargas y a Francisco Oberto y los vence en Cerritos Blancos, cerca de Barquisimeto.

Recordemos que Reyes Vargas es un cacique indígena que se suma a las fuerzas de Monteverde en defensa del rey y de la Corona de España, siendo indígena. Es un caso que no fue excepcional; ocurrió en diferentes lugares y oportunidades. Para este año de 1813, José Tomás Boves ya había intentado unirse al ejército patriota. En 1811 ocurrió eso y los patriotas lo rechazaron, y ahora lo acogen en su seno; le da espacio un lugarteniente de Monteverde que se llamaba Eusebio Antoñanzas, a quien hemos mencionado antes.

Y en lo que Antoñanzas le daba la oportunidad a Boves comienza la epopeya, ya hacia septiembre de este año de 1813, la epopeya de José Tomás Boves que va formando su propio ejército y comienza a tener acciones autónomas. Incluso autónomas, me refiero, de Antoñanzas, de sus jefes; lo vamos a tener el 23 de septiembre venciendo en Nutrias, derrota al patriota Tomás Montilla y de allí se dirige hacia Calabozo. Incluso en esa línea de vencimientos, Boves derrota a los hermanos Monagas, quienes entonces eran muy jóvenes, José Tadeo y José Gregorio, y los derrota en la batalla de Cachipo.

Bolívar el 14 de octubre regresa a Caracas para recibir el nombramiento del cabildo caraqueño; allí lo designan brigadier de la Unión, general en jefe de las armas libertadoras y Libertador de Venezuela. Y ustedes se preguntarán: bueno, en medio de la guerra, ¿qué importancia tiene recibir estos nombramientos? Pues sí la tenía, y ahí mucho, porque Bolívar necesitaba consolidar su autoridad; su autoridad no era unívoca. Comenzamos el programa señalando a Santiago Mariño, pero también le discutían la autoridad a Bolívar, pues Manuel Carlos Piar, Arismendi y José Félix Rivas, o sea, el Libertador en 1813 no era el que llegó a ser después.

De modo que movilizarse a Caracas a buscar el sanctasanctórum del Cabildo, quien lo designa con este título, era importante para él y poder imponer su autoridad y lograr la unidad de mando en la guerra. Ese mismo día de la aclamación de Bolívar en Caracas, Campo Elías se bate contra Boves en Sabana de Mosquitero, cerca de El Sombrero. Y en ese caso la victoria es clamorosa porque Boves ha reunido un ejército de 2500 hombres y Campo Elías cuenta apenas con 1500 hombres menos, y sin embargo lo vence. Campo Elías era un hombre particularmente eficaz como militar.

Entre tanto Rafael Urdaneta es retenido en Barquisimeto por el desafío de Ceballos mientras Bolívar parte en su auxilio para darle batalla en Bobare, cerca de Yaritagua, el 10 de noviembre a Ceballos. La batalla se pierde, por cierto, y Barquisimeto cae en manos de los realistas, y Bolívar se repliega en San Carlos. En el entretanto, contemporáneamente, José Félix Rivas y el neogranadino Luciano de Luján, durante tres días permanecen en batalla en Vigirima. Estamos hablando del 23, 24 y 25 de noviembre de 1813, y vencen al coronel Salomón, quien está al frente del Regimiento Granada.

El 27 de noviembre ocurre un hecho menor que va a tener una significación histórica mayor. Es decir, un joven de 23 años llamado José Antonio Páez, quien al principio ha formado parte de las fuerzas realistas, ahora se suma a las patriotas y se bate contra Miguel Marcelino en el sitio de Mata Guerrereña y vence. Entonces Páez recibe su primer ascenso, es ascendido a capitán; aquí comienza la epopeya de quien fue el hombre fuerte de Venezuela durante décadas. Además, esta es la primera batalla al frente de sus llaneros que, como veremos, serán un factor clave en las victorias futuras.

Por otra parte, Boves y Francisco Tomás Morales vencen a Manuel Aldao el 2 de diciembre, muy cerca de Calabozo. Esta victoria les abre el camino a los llanos centrales. Y el 5 de diciembre va a tener lugar la batalla de Araure; Ceballos junta su ejército con el de José Antonio Llanes y el de Miguel Correa y se preparan para la batalla. El 5 de diciembre tiene lugar: Bolívar, Urdaneta, Villapol, Campo Elías, Ribas, Dávila y Florencio Palacios vencen a los realistas; no sólo los vencen, sino que se hacen de un parque significativo y deciden perseguir a los vencidos.

Bolívar toma la decisión de dividir el ejército y seguir hacia Caracas, entusiasmado con la victoria contundente que han tenido; su optimismo le lleva a pensar que puede derrotar al realista sin el apoyo de Mariño. Muy pronto se va a convencer de lo contrario, porque el 17 de enero de 1814 sale de Aragua de Barcelona Santiago Mariño con su ejército, un ejército considerable; estamos hablando de 3500 hombres. Y se van a encontrar con Bolívar por primera vez en su vida; eso va a ocurrir en los primeros días de abril de 1814, en la ciudad de La Victoria.

Es allí donde se decide la unión de los dos ejércitos, el bolivariano y el de Mariño. Y se establece un cuartel general de los dos ejércitos ya unidos en la ciudad de Valencia. Ambos libertadores, el del Oriente y el del Occidente, llegan a acuerdos sobre la base de objetivos específicos. Por otra parte, mientras eso ocurre, Boves avanza desde Calabozo hacia Villa de Cura y luego sigue hacia San Juan de los Morros.

Y el muy valiente Campo Elías sale a su encuentro. Tiene entonces lugar la primera batalla en La Puerta, el 3 de febrero de 1814. Esta batalla fue un desastre para los patriotas.

Mientras tanto Urdaneta recupera Barquisimeto. Mientras tanto García de Sena y Palacios siguen sus campañas en Barinas y Apure. Y el 17 de febrero está Urdaneta en Valencia reunido ya con Bolívar.

Antes que llegue Urdaneta a Valencia, el 17 de febrero, cinco días antes ocurre la legendaria batalla de La Victoria, el 12 de febrero de 1814. Morales ha ocupado La Victoria y Ribas sale de Caracas al frente de un ejército de estudiantes sin caballería; se propone rescatar la ciudad casi que de manera quijotesca porque iba con una cantidad de muchachos a enfrentar a unos soldados profesionales que comandaba Morales. Desde la mañana, las embestidas de Morales van minando a las fuerzas juveniles de Ribas.

Mientras tanto ellos resisten con todo lo que pueden hasta que en la tarde llega Campo Elías otra vez, el gran Campo Elías, al frente de 200 hombres y decide la contienda a favor de los patriotas. Ribas, que no descansa, saborea la victoria y regresa a Caracas para salir de inmediato a Sorumare del Tuy, donde ha invadido Rosete, un realista. El 20 de febrero está en Charallave, vence a Rosete y vence de nuevo en Yare a las fuerzas de Rosete que habían sobrevivido la primera derrota. Bolívar, por su parte, deja al frente de Valencia a Urdaneta y se va a su hacienda de San Mateo, en los Valles de Aragua; allí fija un cuartel general con 1500 soldados y 600 jinetes.

Allí se apertrecha esperando el desafío de Boves, que avanza hacia los valles centrales. Entonces va a ocurrir lo que se conoce como el sitio de San Mateo; Boves y Morales se apoderan de Cagua el 25 de febrero y el 28 le ponen sitio a San Mateo, donde está Bolívar. La expresión "le ponen sitio" es que desafían, rodean, retan a un ejército que está colocado en un lugar. Entonces el ejército de Boves suma siete mil hombres y tienen un primer encontronazo, y en ese primer encontronazo Boves pierde 1000 soldados.

También el ejército patriota pierde gente, nada menos que Manuel Villapol y el coronel Campo Elías; también queda herido Boves, quien se retira momentáneamente y deja al mando a Morales. Todos los días hay escaramuzas en el sitio de San Mateo hasta que Boves regresa el 20 de marzo, recuperado de sus heridas, y lanza un ataque frontal. El 25 de marzo allí resisten Montilla, Lino de Clemente, Ramón Ayala, y ocurre el episodio de Antonio Ricaurte y el parque resguardado en una pequeña casa a mitad de la colina; pero ese episodio, relatado por el propio Bolívar en el Diario de Bucaramanga, lo vamos a referir en la segunda parte del programa.

Ya regresamos. Decíamos antes que íbamos a referir el episodio de Ricaurte. Aquí hay lo siguiente, ¿no?

Siempre se nos ha dicho que Ricaurte se inmoló y que prefirió volar el parque con pólvora y morir en el hecho antes que dejar el parque en manos de los españoles que iban conquistando el lugar. Sin embargo, en el Diario de Bucaramanga, Luis Perú de la Croix refiere lo que le dijo Bolívar el 5 de junio de 1828. Voy a leerles lo que Bolívar le dijo a Perú de la Croix: "Ricaurte, otro granadino, figura en la historia como un mártir voluntario de la libertad, como un héroe que sacrificó su vida para salvarla a sus compañeros y sembrar el espanto en medio de los enemigos. Pero su muerte no fue como parece. No se hizo saltar con un barril de pólvora en la Casa de San Mateo que había defendido con valor... Yo soy el autor del cuento.

Lo hice para entusiasmar a mis soldados, para atemorizar al enemigo y dar la más alta idea de los militares granadinos".

Ricaurte murió el 25 de marzo del año 14 en La Bajada de San Mateo, retirándose con los suyos. Murió de un balazo y un lanzazo y lo encontré en dicha bajada, tendido boca abajo ya muerto y las espaldas quemadas por el sol. Esto dice Bolívar, que nosotros nos preguntamos: ¿tenemos motivos para no creer lo que apunta Perú de la Croix? Que lo haya dicho Bolívar es posible; que esto no lo haya dicho Bolívar y sea un invento del autor de Perú de la Croix, miren, la verdad es que no parece probable que sea un invento.

Pareciera más bien la confirmación en la que Bolívar era un estratega de las comunicaciones y efectos psicológicos que los hechos tenían en las personas. En todo caso no deja de ser sorprendente que la versión de Bolívar, la versión en la que él confiesa haber urdido la leyenda, no es lo que se ha sentado como verdadera sino la versión que él mismo dio. En todo caso, nosotros consignamos el hecho y referimos a ese libro extraordinario que es el Diario de Bucaramanga de Luis Perú de la Croix. Que está hecho con las confesiones de Bolívar en 1828 al lugarteniente suyo, Luis Perú de la Croix.

Bueno, el saldo de San Mateo, aunque fue favorable a los patriotas en muchos sentidos, también fue trágico porque muere Ricaurte. Muere Villapol y a los pocos días el herido Campo Elías también muere, que había sido tan útil, tan valeroso y le había dado tantas victorias a los patriotas. Entonces Mariño se entera de estos aprietos que Bolívar está pasando en San Mateo y corre a auxiliarlo; cuando él hace eso ignora que Boves ha levantado carpa y se dirige a Villa de Cura, con su ejército bastante maltrecho.

Se encuentran ambos, Mariño y Boves, en Boca Chica, cerca de La Puerta, y Mariño le propina otra derrota a Boves. Allí dicen los expertos en temas militares que Mariño ha debido perseguir a Boves hasta alcanzarlo y ejecutarlo, pero no lo hizo y se conformó con la derrota, y Boves en su carrera de derrotado llega a Valencia con 2000 hombres, o sea que ha perdido 5000, porque cuando comenzamos este punto eran 7000 y le quedan 2000 cuando llega en Girones a Valencia. Bolívar se desplaza de San Mateo para La Victoria y, bueno, entonces tiene el encuentro que referimos antes entre Mariño, el oriental, y el caraqueño, 2 y 3 de abril.

Por su parte Ceballos y Boves reúnen sus ejércitos en Valencia y siguen hacia Calabozo. En Arao es atacado el ejército de Mariño y Urdaneta lo auxilia, y Mariño resiste el ataque que han recibido en Arao por parte de los realistas. Mariño finalmente llega a Valencia con el ejército bastante maltrecho el 19 de abril de 1814. Allá van a estar Bolívar y Mariño hasta el 16 de mayo cuando salen a buscarle batalla a Cajigal y Ceballos.

Se mueven hacia Tinaquillo, entonces tendrá lugar la primera batalla de Carabobo, quiero decir en el campo, que va a ser el 28 de mayo de 1814. De esa primera batalla de Carabobo salen victoriosos los patriotas, que dejan a Cajigal y a Ceballos en muy mal estado. Y aquí, de nuevo, los expertos militares dicen que ha debido terminar la guerra porque Bolívar ha debido salir al encuentro inmediato de Boves, pero no lo hizo y disgregó el ejército. Urdaneta regresó a Occidente, Ribas se fue a Caracas y Bolívar le ordena a Mariño que con sus tres mil hombres espere en Aragua a Boves.

Cuando Bolívar toma esta decisión la toma en medio del sabor de la victoria; no pudo imaginar que Boves en el entretanto había reunido un ejército muy grande, muy grande. Y entonces ocurre una tragedia y es que los patriotas están esperando un ejército menor; recordemos que Boves había terminado con 2000 hombres en mal estado. Y no era así. Entonces va a tener lugar la batalla de La Puerta, el 15 de junio de 1814.

Boves con malicia logra llevar a Mariño al sitio de La Puerta, donde antes el propio Boves ya había derrotado a Campo Elías. El 14 pernoctan los ejércitos listos para el combate que ocurre al día siguiente. Bolívar y su ejército llegan el 15 cuando ya la batalla ha comenzado; Bolívar se percata de la desventaja en que está Mariño y se repliega, pero Boves advierte la presencia de Bolívar en el campo de batalla y le lanza la vanguardia a toda velocidad para que no puedan eludir el combate. Lo que ocurre es que Boves los destroza.

La superioridad numérica del ejército de Boves es aplastante: Bolívar huye hacia Villa de Cura y Mariño huye hacia San Sebastián, salvando su vida y lo que les queda de ejército. La batalla dura menos de una hora; allí vence Boves muy rápidamente. Entonces mueren allí Antonio Muñoz Tébar, que era secretario de Bolívar, muere Aldao, muere García de Sena, muere Freites, muere Pedro Sucre; Diego Jalón, soldado muy valiente, es hecho preso y decapitado después de ser torturado, y Boves trata de arrancarle confesiones bajo tortura. El 15 de junio en la medianoche Bolívar escribe un parte de guerra que voy a leerles un párrafo porque es realmente dramático.

Dice Bolívar: "De cuántos golpes ha recibido la patria ninguno es más fatal que este, pues Boves puede penetrar hasta Caracas sin obstáculo por las distancias en que se hallan nuestras fuerzas de Occidente y porque nuestra infantería no debemos contar en tres días qué debe gastar en el tránsito de La Puerta aquí, por las serranías de Caicara y del Pavo. El enemigo avariado se divisa y hace uso de La Blanca, lo que comunico a vuestra excelencia para que lo haga saber al público". Bueno, aquí empieza la tragedia. Boves toma Valencia el 8 de julio. El 10 llegan Cajigal y Calzada, y se le suman a Boves.

Mientras Bolívar y Mariño han logrado llegar a Caracas y saben de la cercanía de Oriente, empieza entonces a ocurrir la llamada emigración a Oriente el 6 de julio de 1814. Esa emigración ocurre en medio de la derrota; tiene que darse por el avance ya incontenible de Boves, quien ya estaba con sus fuerzas el 21 de junio en Puerto Cabello y se dirigía hacia Caracas. En Caracas se reunió una Junta de Notables que delibera, que examina diferentes opciones, y Bolívar impone su criterio.

¿Cuál era? Evacuar la ciudad y huir a Oriente, hacia donde ya había partido el general Mariño y los patriotas conservaban alguna fuerza bélica. Dice Francisco Javier Llanes, historiador, que partieron de Caracas el 7 de julio 20 mil personas; todo debe ser algo así como la mitad de la ciudad o quizás más. Unos fueron a La Guaira buscando embarcarse para ir hacia otro destino y otros se fueron a pie, a caballo, en mula, en carreta hacia el oriente del país.

También se dice que fallecieron las tres cuartas partes por hambre, cansancio y sed. El hecho es que cuando Boves entra a Caracas el 16 de julio no hay nadie. Las fuerzas patriotas, lo que sobrevive, llegan a Aragua de Barcelona junto con los emigrantes; los que han sobrevivido desde el episodio, eso incluye mujeres, ancianos, niños, y ahora enfrentan otro desafío, desafío que es el de Morales, que tiene 6000 hombres.

Esta fuerza maltrecha no le queda otra que enfrentar a Morales; Bolívar logra reunir unos 2000 hombres mal armados, Bermúdez alcanza a armar otros 1000, y el 18 de agosto tiene lugar la batalla en la que pierden estrepitosamente los patriotas. Morales entró en el pueblo de Aragua de Barcelona y pasó por las armas a toda la población, mientras Bolívar, Bermúdez, Sedeño y Sucre logran escapar de aquella carnicería. Las cifras de la mortandad oscilan entre 3000 y 4000 dados de baja por la carnicería de Morales, incluida la población civil; incluso muchos de esos caraqueños que habían emigrado a Oriente, apoyados por Bolívar huyendo de Boves.

En total esto fue una catástrofe. Los maltrechos soldados del ejército y algunos civiles logran llegar a Cumaná el 20 de agosto con Bolívar a la cabeza. Allí llegan también Bermúdez, Arismendi, Sucre y Monagas; estos últimos llegan a Maturín, pero estos hechos los siguientes los vamos a ver en la próxima parte del programa cuando superemos este momento tan dramático de la historia republicana como fue la huida a Oriente y los destrozos que causaron los realistas encabezados por Boves y Morales a los patriotas.

Ya regresamos. En parte anterior del programa referíamos el episodio trágico, dramático, de la huida a Oriente. Y entonces comienzan a moverse unas fuerzas oscuras, buscando un culpable de la derrota, y Rivas y Piar señalan con fundamento como culpables de la derrota a Mariño y a Bolívar. De modo que la secuencia fue de la siguiente manera: Bolívar y Mariño se embarcan en Cumaná el 25 de agosto con destino a Margarita.

Ellos han sacado el tesoro de plata de las iglesias de Caracas para que no caiga en manos de los realistas, para salvar ese tesoro de la tropelía saqueadora. El viaje lo hacen en las naves de un italiano llamado Giovanni Bianchi, quien cobraba por estos viajes, y cuando llegan a Pampatar, Piar, que está indignado con los hechos, impide que bajen del barco y los acusa de traición y desconoce la autoridad de Bolívar y Mariño. De modo que Bolívar y Mariño no pueden bajarse en Pampatar porque Piar lo impide, y regresan a Carúpano. El 2 de septiembre, en Cariaco, está enterado Rivas de los pormenores de la derrota y los movimientos de sus jefes.

Es designado entonces jefe de Occidente, mientras Piar es de Oriente. Es decir, que a Bolívar lo sustituyó José Félix Rivas y a Mariño lo sustituyó Manuel Carlos Piar. Bolívar el 7 de septiembre publica un texto donde explica lo que ha sucedido; no se declara culpable. "El ejército libertador exterminó las bandas enemigas, pero no ha podido ni debido exterminar unos pueblos por cuya dicha ha lidiado en centenares de combates. No es justo destruir a los hombres que no quieren ser libres. Ni es libertad la que goza bajo el imperio de las armas, contra la opinión de seres fanáticos cuya depravación de espíritu les hace amar las cadenas como los vínculos sociales".

Como vemos, aquí hay un nuevo sujeto responsable de la catástrofe, el pueblo que no ama la libertad sino sus cadenas. Bueno, es momento del desengaño, un momento de derrota que padece Bolívar y reacciona de una manera muy humana, muy poco heroica. Al día siguiente, Bolívar y Mariño zarpan para Cartagena y salen de la escena venezolana. Se van en un bergantín que tiene un nombre, El Arrogante.

Ellos van a estar en Haití y en otras peripecias, en Jamaica también, en otros lugares, y van a regresar a Venezuela en 1816, el 3 de mayo de 1816, es decir, casi dos años después de estos hechos. Expulsados Bolívar y Mariño del territorio nacional, la República ahora sobrevive en manos de Ribas y Piar, quienes reorganizan el ejército y deciden enfrentar a los realistas. Bermúdez, también sobreviviente, en Maturín ataca Morales el 12 de septiembre. Piar toma a Cumaná el 29 de septiembre y Boves y Morales lo derrotan el 16 de octubre.

Boves sigue su campaña triunfal y vence también a Bermúdez el 9 de noviembre en Magueyes; Bermúdez se repliega y se reúne en Maturín con Ribas. Y estamos ya avanzando hacia la batalla de Urica, el 5 de diciembre de 1814; es entonces cuando Morales y Boves reúnen un ejército de 7000 hombres, mientras Ribas y Bermúdez tienen un ejército de 4000. La batalla dura otra vez muy poco y los efectos son fatales para los patriotas. Sin embargo, un soldado del escuadrón del coronel Zaraza, cuyo nombre se desconoce hasta el día de hoy, logra penetrar en las filas enemigas y de un lanzazo mata a Boves.

Es decir, que Urica tiene dos sabores para los realistas: vencen la batalla pero muere el factor principal de sus victorias, que es Boves, y asume el mando Morales. Por cierto, el propio Boves había dicho de Morales que era más cruel y despiadado que él y sus compañeros de armas. De modo que lo que les esperaba no era poca cosa. Morales, victorioso, aunque lleva el cadáver de Boves, regresa a Maturín y somete a Maturín.

De nuevo pasa por las armas a la población civil, incluidas las mujeres y los niños, pues hasta este punto ya no hay nada que hacer, se ha perdido la República. Bermúdez y Sucre logran salvarse zarpando de Paria hacia Margarita y luego se van hacia las Antillas. Ribas, en cambio, lamentablemente comete un error y se interna en los llanos de Guárico. No se va con Bermúdez y con Sucre.

Y es delatado cuando estaba buscando comida, falleciente ya de inanición; se estaban muriendo de hambre, y es hecho prisionero el 15 de enero de 1815 y es degollado de inmediato. Entonces su cabeza es enviada a Caracas; en una jaula le colocan la cabeza con el gorro frigio que él solía usar con frecuencia. Colocan la cabeza en las jaulas en el camino que va de Caracas a La Guaira. De modo ahora sí el fracaso es total.

No sólo han muerto miles en el campo de batalla, no sólo han muerto miles en la emigración a Oriente, sino que los líderes principales que no han fallecido están en el exilio. Sobrevive Urdaneta, quien se va hacia Cúcuta salvando su ejército de Occidente, y Páez es autorizado también para trasladarse a Casanare, lo que hoy en día son los llanos colombianos. Entonces Bolívar avanza hacia Bogotá al frente de un ejército y desde allí le propone al Congreso neogranadino tomar Santa Marta, Río Hacha y Maracaibo, y el Congreso lo apoya, pero cuando le pide el respaldo a Manuel Castillo en Cartagena, Castillo, siendo patriota, era enemigo de Bolívar y le niega completamente el apoyo. Y sin el apoyo de Castillo, Bolívar no podía emprender la campaña que tenía entre ceja y ceja.

De allí que no le quede otra cosa que irse, y se va el 9 de mayo de 1815 hacia Jamaica, con el sabor del nuevo fracaso a cuestas. Por otra parte, en Europa el cuadro político comienza a cambiar porque Fernando VII vuelve al trono el 14 de marzo de 1814. El 11 de diciembre de 1813 se había firmado el Tratado de Valençay, por medio del cual Napoleón reconoce a Fernando VII como un rey. Este regresa a España y se niega a reconocer la Constitución de Cádiz en 1812, que era una constitución liberal que establecía una monarquía constitucional.

Y él no respeta la Constitución de Cádiz y asume el mando como un monarca absoluto al margen de la Constitución; de modo que eso es lo que va a estar ocurriendo en Europa. Y muy pronto, con la recuperación del poder por parte de Fernando VII, los patriotas en desbandada por los hechos que hemos referido, Fernando VII decide enviar un ejército con 12.254 soldados; al frente de ese ejército va a estar el general Pablo Morillo. Este ejército está destinado a Venezuela para recuperar definitivamente el territorio venezolano y el territorio de Nueva Granada; temo que si hacemos una foto de los intentos patriotas en 1814 y 1815, pues los resultados hasta ese momento han sido un verdadero desastre, sobre todo porque el general Morillo viene entonces a recuperar el poder a quienes sobreviven en medio de esta circunstancia tan difícil.

Los hermanos Monagas en el oriente del país, José Antonio Páez en los Llanos, Francisco de Paula Santander en el Casanare y no mucha más resistencia es la que va a haber en el territorio de Venezuela y de la futura Colombia. De modo que ese es el panorama para aquel entonces, un panorama verdaderamente desolador para los patriotas. Pero todo cambia y ya veremos cómo años después en 1819 la flauta comienza a sonarle a los patriotas y el sonido va a ser un sonido que será música para los oídos de ellos, pero todavía para eso faltan algunos años.

Por lo pronto vamos a tener entonces el gobierno del general Pablo Morillo entre 1815 y 1820; la hoja de vida de Morillo está llena de acontecimientos militares y de éxitos. Pero todos estos datos, ¿verdad?, los iremos señalando en la próxima parte del programa en su totalidad; por lo pronto adelantemos que tenía 37 años cuando es designado capitán general de Venezuela y pacificador de las tierras de Ultramar, ese fue el título que le dieron. Los desafíos en los que participa incluyen Trafalgar, Bailén y la campaña al lado del Lord Wellington en Francia, la que derrota a los ejércitos franceses. La escogencia de Morillo es una altísima distinción para él; más adelante va a ser designado Conde de Cartagena y luego Marqués de La Puerta.

Y el Gabinete de Madrid gira instrucciones precisas del 15 de noviembre de 1814, le dice: "La tranquilidad de Caracas, la ocupación de Cartagena de Indias y el auxilio al jefe que mande en el Nuevo Reino de Granada son las atenciones principales o las primeras de que se ocupa la expedición. Conseguido esto se enviará al Perú el excedente de tropas europeas que se pueda en todo el año 1815 y si aún hubiese sobrante, se remitirá al Reino de México". En la próxima parte del programa veremos entonces el desembarco de Morillo y los hechos que se van a desencadenar a partir de ese momento. Ya regresamos.

La expedición de Morillo a la que nos referíamos en la parte anterior del programa va a partir de Cádiz el 17 de febrero de 1815. Esa expedición consta de una nave capitana denominada San Pedro Alcántara. Era un navío de importancia porque tenía 64 cañones; también siguen a la nave capitana dos fragatas, una corbeta, una goleta, una barca, doce buceras y 52 buques de transporte que llevan a 12.254 hombres.

Yo me imagino la cara de los habitantes de Carúpano cuando vieron llegar semejante escuadra. Entre esos 12.254 hombres había 1.547 oficiales y el resto eran marinos de guerra. En un principio se pensó enviar esta enorme expedición al Río de la Plata, pero la coyuntura política del día ya les hizo buscar otro derrotero y se escogió tierra firme, es decir, costa firme como también la llamaban los españoles, es decir, a Venezuela. Pero de este cambio, por cierto, se enteran los marineros cuando ya estaban en alta mar, y muchos de ellos se decepcionaron; les pareció que era un cambio arbitrario que no se lo hubiesen informado al principio, pero no había vuelta, porque el general Morillo eso era lo que la orden le había indicado antes de zarpar.

Lo único es que la informa cuando ya la escuadra va en alta mar. Al revés de la fecha de llegada se debate en varias versiones, igual se divide acerca del periplo que efectúa Morillo antes de arribar a Caracas, es decir, a dónde se detuvo. Nos parece lo más razonable una combinación de los aportes de Francisco Javier Llanes, de Restrepo el historiador colombiano y un trabajo reciente de Quintero Sarabia en la biografía del general Morillo. Hay un documento que no deja margen de duda y es el parte de guerra enviado por Morales a Cajigal el 5 de abril.

De tal modo que la expedición ha debido llegar el 3 de abril al morro del Puerto Santo en Carúpano, lugar desde donde iba a zarpar el propio Morales con su modesta embarcación. Ya Morales se va y llega Morillo; entonces, cuando eso va a ocurrir, Morales se entera de que Morillo viene en condición de capitán general, por lo que queda sustituido Cajigal, y él, que venía desempeñándose de hecho como capitán general, los papeles que trae Morillo lo autorizan a desempeñar el cargo máximo de capitán general. Sabemos que Morillo pasa de Carúpano a Pampatar y allí llega el 7 de abril, y sabemos que el 11 está en La Asunción; lo sabemos porque allí le perdona la vida a Juan Bautista Arismendi, quien jura obedecerle y se le arrodilla. Por supuesto estaba tratando de salvar su vida, cosa que logra, porque Morillo le perdona la vida.

Él deja un contingente de hombres en Carúpano, lo mismo hace en Margarita y lo mismo hace en Cumaná, donde va a llegar el 24 de abril, y lo vamos a tener el 8 de mayo en La Guaira. Y de inmediato sube a Caracas. En Caracas designa, sustituye, pone orden, deja contingentes de soldados y sigue hacia Puerto Cabello. En Puerto Cabello está unos días y zarpa de allí el 12 de julio rumbo a Santa Marta.

A Santa Marta llega el 23. Toma la ciudad y se dirige hacia su objetivo primordial, que es Cartagena, una ciudad vecina de Barranquilla y de Santa Marta. Cartagena está en manos de los patriotas entonces...

Y entonces va a ocurrir el famoso sitio de Cartagena, en el que Morillo le pone sitio a la ciudad a partir del 22 de agosto y hasta el 6 de diciembre, un largo y tenso período. Allí resisten durante estos meses Castillo, Lino de Pombo, los hermanos Gutiérrez de Piñeres, el almirante, el futuro almirante José Prudencio Padilla, Palacios, Pedro León Torres, Diego Ibarra, Carlos Hublet y Antonio José de Sucre, entre otros, hasta que abandonan la ciudad exhaustos y derrotados. La cifra en este sitio de Cartagena se acerca a seis mil muertos, y los que sobrevivieron lo hicieron en la inopia, azotados por las pestes.

Hay dos mil que logran evacuar por vía marítima la ciudad fortificada. De esos dos mil, sobrevivieron seiscientos, y algunos de ellos logran llegar a Haití, donde fueron acogidos por Alejandro Petión. Es así como Morillo inicia la reconquista en Nueva Granada y sube hasta Bogotá, adonde entra el 27 de mayo e inicia los juicios que conducen a la muerte de significativos patriotas; se restablece el virreinato. Este período en Colombia se conoce como el régimen del terror por las despiadadas ejecuciones de Morillo.

Pero estos y otros temas vamos a continuar viéndolos en nuestro próximo programa. Me acompaña en la producción Merizosa y Víctor Hugo Rodríguez y en la dirección técnica Víctor Hugo Rodríguez y Fernando Camacho, y les habla Rafael Arráiz Lucca desde Unión Radio. A mí me consiguen por cualquier lugar del mundo.

Ha sido un placer hablar para ustedes. La próxima semana continuamos con esta peripecia del general Pablo Morillo en tierra firme americana, reconquistando los territorios para el Reino de España. Hasta la próxima semana.