Historia del Deporte en Venezuela. Cap 4

Rafael Arráiz Lucca, ciclismo. Demos inicio con las referencias antiguas a la bicicleta. Hay una referencia en Egipto, en tiempos de Ramsés II; estamos hablando del año 1300 antes de Cristo. En los jeroglíficos de los monolitos del templo de Luxor se advierte a un hombre en equilibrio sobre un palo y dos ruedas, de modo que eso es esencialmente una bicicleta.

Más adelante, en los murales de Pompeya también se hallan figuras que recuerdan el tema. Y luego, ya cerca de nuestro tiempo, tenemos la evolución siguiente: hay un llamado celerífero que fue inventado por de Sivrac en Francia, en 1790. Les recuerdo: se llamaba celerífero y fue seguido de la manivela transversal que le añadió a ese celerífero Drais en 1818. Luego, en 1855, la Almonde le añadió pedales y Suriré le diseñó la silla en 1861.

En 1867, Adea le colocó ruedas metálicas, sustituyendo las ruedas de madera. Truffaut fue el primero en usar caucho macizo, eso va a ocurrir en 1875, y finalmente John Dunlop ideó el neumático para la bicicleta; eso va a ocurrir en 1889. Esta lista que les he hecho refleja claramente que la bicicleta es una construcción colectiva. Hay uno que inventó el manubrio, otro la silla y otro pasó de las ruedas de madera a las del caucho, hasta que finalmente Dunlop inventa el neumático.

Y este es un hecho crucial para la bicicleta, de modo que el proceso de construcción decanta a partir de entonces. Y bueno, obviamente es una obra colectiva y va a depender de la fuente que auscultemos para saber cuál fue la primera carrera que ocurrió, si en Inglaterra o en Francia. Hay un libro de Saer sobre el ciclismo y él dice textualmente: este es un libro del año 1993, la primera prueba deportiva que registra la historia data del 25 de marzo de 1876 y fue organizada en Cambridge para establecer el récord de la hora con el inglés Dobs, quien logró veinticinco kilómetros y 598 metros. Hasta ahí la cita de Saer.

Pero no es menos cierto que en Italia y en Francia contemporáneamente se están fundando los primeros clubes de ciclismo, igual que en Inglaterra. Y vamos a tener que las Olimpiadas de Atenas, aquellas primeras que retoman el encuentro mundial en 1896, en esas primeras Olimpiadas hubo competencias ciclísticas. Luego vamos a tener que en el año 1900 se crea la Unión Ciclista Internacional, y en 1903 tienen lugar las primeras pruebas por etapas con aquel famosísimo Tour de France, a las que le siguen el Giro de Italia y otras vueltas europeas.

Temo que el siglo XX comienza con el ciclismo dando vueltas, con el ciclismo sobre ruedas. Y el ciclismo en Venezuela comienza con los primeros paseos de las élites caraqueñas y valencianas. Estamos hablando de los últimos 20 años del siglo XIX, vamos a hallar avisos de ventas de bicicleta en la prensa caraqueña a partir de 1882 y a partir de 1895 ya las ofertas son varias. Hay un mercado con una competencia de ofertantes de ventas de bicicleta.

En Maracaibo se funda el Club Ciclista Zuliano en 1896, lo mismo va a ocurrir en Coro con el Club Ciclista de Coro. En Caracas ese club se va a llamar Club Veloz Sport; este club caraqueño organizaba excursiones a los valles de Aragua y a Las Adjuntas, eso queda muy cerca de Antímano. Y ya en 1899 el Club Veloz Sport había avanzado con sus reglamentos y convocó una carrera de ruta entre El Paraíso y Turmerito.

Recordemos que en 1899 se acababa de inaugurar la primera urbanización que hubo en Caracas, que fue El Paraíso. El Paraíso quedaba en las afueras de Caracas, había que cruzar el río a través del puente Ayacucho y desde ahí partió la carrera hasta Turmerito. Se inscribieron nueve ciclistas y llegaron a la meta cinco.

¿Quiénes eran estos entusiastas del ciclismo pioneros, el ciclismo en Venezuela? Pedro José Rojas, Pedro Mesa Delgado y Blanc, a quien por su apellido intuimos de origen francés. No hemos logrado averiguar cuáles son nombres, si Alfredo o Alberto o Andrés; en todo caso, a Blanc. Bueno, como vemos, ya a finales del siglo XIX el ciclismo contaba con practicantes y entusiastas.

No obstante, las competencias recurrentes comienzan a tener lugar en la década de los años 30 cuando se funda la Federación Venezolana de Ciclismo, el 21 de mayo de 1936. Cuando esta fundación ocurre ya la consideración del ciclismo como una práctica deportiva era un hecho consumado; las primeras competencias ocurrieron en los años iniciales de la década de los años 30. Y la estrella indiscutible de aquel tiempo fue, como ustedes podrán suponer, Teo Capriles, que había nacido en 1907.

Teo Capriles ya en 1936 vence la carrera Caracas-Valencia y ese año se fue por su cuenta, a riesgo, a las Olimpiadas de Berlín sin poder participar porque el ciclismo venezolano no se había federado. En 1938, Teo Capriles gana cinco medallas de oro en los Juegos Bolivarianos de Bogotá y otras tres en los Centroamericanos y del Caribe, en Panamá. Y su última participación internacional va a ser en 1946, que tuvieron lugar en Barranquilla, Colombia.

Cuando ocurrieron esos juegos en Caracas en 1951, los Juegos Deportivos Bolivarianos, es cuando se construye un velódromo en La Vega y fue entonces unánime la solicitud de que ese velódromo llevara el nombre de Teo Capriles. Esto es importante porque Teo Capriles murió en 1982 y ya en 1951 un velódromo llevaba su nombre, de modo que es de los poquísimos venezolanos que ha experimentado en vida la consagración intemporal. De modo que cuando al velódromo le colocaron el nombre del caraqueño Teo Capriles, él tenía 44 años.

Es asombroso realmente además que Teo Capriles fue músico y pintor, y con destacadas actuaciones en estas tareas. Cuando digo músico, era no solo músico sino también cantante. Realmente Teo Capriles es todo un personaje. Yo no recuerdo que se haya hecho un documental ni que se haya escrito una biografía de Teo Capriles, pero lo merece.

Y de aquella generación fundadora del ciclismo deportivo es imposible no advertir al barquisimetano Héctor Alvarado. También a Víctor Páticas Fernández y a Julio César León. Estos tres mencionados, más Capriles, integraron la Selección Nacional en los años 40 y parte de los años 50. Época que para muchos fue la época de oro del ciclismo venezolano, donde en los encuentros internacionales americanos nuestros pedalistas regresaban con el pecho lleno de medallas.

De entre estos deportistas le cupo al trujillano Julio César León, nacido en 1925, ir solo por su cuenta y sin respaldo oficial, quiero decir, a las Olimpiadas de Londres en 1948. Y Julio César León es el primer venezolano en participar en unos Juegos Olímpicos, esa gloria nadie puede arrebatársela a Julio César León. Y en la generación inmediatamente posterior, incluso solapada con esta primera, se fue constituyendo la famosísima dinastía de los hermanos Chirinos, integrada por Miguel, Carlos Julio, Arsenio y Víctor, quienes comienzan a destacar en 1947.

Y todavía en el año 1971 el menor de los Chirinos ganaba carreras y campeonatos nacionales. Por supuesto participaron en carreras internacionales con una destacadísima actuación. Es un caso similar al que veremos más adelante de las hermanas Carrasco, pero ellas en el esquí acuático y los hermanos Chirinos en el ciclismo. En la próxima parte del programa veremos el aporte de los inmigrantes al ciclismo en Venezuela. Ya regresamos.

Decíamos, en la parte anterior del programa, que los inmigrantes fueron un factor decisivo en el impulso que recibió el ciclismo en Venezuela, sobre todo a partir de la década de los años 50, cuando llegaron esos grandes contingentes de inmigrantes portugueses, italianos y españoles. Y no solo participaron en las carreras sino que formaron clubes y se entregaron con gran fervor a las competencias, dándole un respaldo muy significativo al desarrollo de este deporte en el país. De hecho, Antonio Di Michele ganó medalla de oro para los Panamericanos de México en 1955, siendo el primer ciclista venezolano en lograrlo.

La otra influencia foránea importante ha sido, sin duda, la influencia colombiana en particular, el estado Táchira, donde la cercanía con el departamento de Norte de Santander ha contribuido a la afición ciclística, que es sin duda alguna una de las mayores aficiones que hay en Colombia. Y en Venezuela la mayor afición ciclística está en el estado Táchira, de eso no hay la menor duda. La Vuelta al Táchira, de hecho, se convoca desde el año 1966 y ha sido ganada 28 veces por Venezuela, 19 veces por Colombia, dos veces por la desaparecida Unión Soviética, una vez por Cuba y una vez por Costa Rica.

En cuatro oportunidades la Vuelta al Táchira la ha ganado José Rujano, nuestro extraordinario ciclista venezolano; la ha ganado en los años 2004, 2005, 2010 y 2015. Y es el venezolano que la ha ganado más veces la Vuelta al Táchira, y los equipos nacionales que han ganado más veces la Vuelta al Táchira son la Lotería del Táchira, que ha ganado 17 veces; la Gobernación de Zulia la ganó cinco veces; el Club Martel tres veces; y la Gobernación de Mérida una vez.

En 1963 vamos a tener un hecho importante y es que la Federación Venezolana de Ciclismo convoca por primera vez a la Vuelta a Venezuela. Esta vuelta ha sido ganada 38 veces por Venezuela, 10 veces por Colombia y una vez por Portugal. El palmarés por equipo se lo lleva con mucha ventaja el Táchira, con 18 veces ganada la Vuelta a Venezuela; le sigue al Táchira Lara con cinco veces, y después Carabobo, Guárico y Trujillo han ganado tres veces, cada uno.

Y han sido pedalistas destacados en la Vuelta a Venezuela durante las décadas de los 60 y los años 70 Nicolás Raitler, Gregorio Carrizales y Fernando Fontés o Fontes. Y en los años 80, Olinto Silva, Elio Villamizar y José Lindarte. En los 90, Omar Pumar y Pastor Linares. Y en la primera década del siglo XXI, José Chacón se ha destacado notablemente, siendo el único venezolano en ganar tres veces la Vuelta a Venezuela; Chacón la ha ganado en los años 2001, 2003 y 2005.

Y en años recientes destaca mucho Miguel Ubeto, también destacan Carlos Ochoa, Jonathan Salinas y José Alarcón. Luego otras modalidades del ciclismo: vamos a encontrar que desde 1991 se disputa el campeonato nacional de ciclismo en ruta; allí se destacan Leonardo Sierra, Tomy Alcedo, José Chacón, Miguel Ubeto y Javier Quevedo. Y el Campeonato Nacional del Ciclismo Contrarreloj se disputa desde el año 2000 y se destacan, habiéndolo ganado varias veces, José Chacón cuatro veces, José Rujano tres veces y Tomás Gil cuatro veces, entre otros pedalistas.

Por su parte, el ciclismo venezolano ha participado varias veces en Juegos Olímpicos, pero por primera vez ha obtenido una medalla en la cita de Río de Janeiro, el año 2016. Cuando la guayanesa Stefany Hernández, nacida en 1991, obtuvo la medalla de bronce en la modalidad de BMX, es decir, Bicicross. Antes, la misma Stefany Hernández en el año 2015 se tituló Campeona Mundial de Bicicross. Esto ocurrió en Bélgica.

De modo que nadie en el ciclismo venezolano ha llegado internacionalmente más lejos que Stefany Hernández, siempre en la modalidad de BMX. Venezuela había participado antes en Juegos Olímpicos, por supuesto, en los años 1992, 1996, 2000, 2004 y 2012. Y Daniela Larreal Chirinos, de la dinastía de los Chirinos que mencionamos antes, y Daniela, que es una de las mejores ciclistas venezolanas de todos los tiempos, participó. Y sus medallas son tantas como la lista sería excesiva, pero en todo caso alcanzó medallas de oro y plata varias veces en Juegos Bolivarianos, suramericanos y panamericanos.

Y Daniela Larreal Chirinos en las Olimpiadas de Londres del año 2012 quedó entre los diez mejores del mundo sin llegar a ganar medallas. Pero miren, estar entre los diez mejores del mundo no es poca cosa. Durante 22 años, Daniela Larreal Chirinos ganó certámenes internacionales para el ciclismo venezolano. Vamos a concluir esta sección sobre el ciclismo con unos versos del poeta venezolano Joaquín Marta Sosa.

Joaquín escribió un poema que se llama "El Ciclista", donde da fe del enorme esfuerzo de un ciclista remontando una cuesta para la que ya no tiene fuerzas. Es un poema homenaje al titanismo de los pedalistas, esos que batallan contra las resistencias de sus propios cuerpos. Dice Marta Sosa, que por cierto es un aficionado a los deportes como hay pocos en Venezuela y, en particular, al ciclismo, del que fue practicante en su juventud.

Dice entonces el poeta: "Cuento uno a uno a mis completos doce años, en esa interminable conmoción del alma que impulsa los pedales, la bicicleta carga en hombros". Hasta aquí el ciclismo venezolano, veamos ahora el coleo y comencemos por preguntarnos, ¿cuándo y dónde comenzaron a colearse toros en Venezuela? Forzosamente esta práctica está vinculada con la introducción del ganado, naturalmente en estas tierras, y el ganado en Venezuela lo introducen los colonizadores españoles, de eso no cabe la menor duda.

Los primeros hatos que establecen a los españoles en América están en la isla La Española. Y también hubo hatos de ganado, aunque la gente se sorprenda, en Margarita y desde ambas islas pasó el ganado a tierra firme. ¿Cuándo empezó a ocurrir esto? En la tercera década del siglo XVI, es decir, en la década de 1530, paulatinamente el ganado va aclimatándose perfectamente en el llano venezolano.

Y sospechamos que han debido ser los peones de las haciendas, los trabajadores de la hacienda, los que se largaron a caballo a galope detrás de una res para tomarla por la cola y tumbarla. Tenemos algunos testimonios sobre esto, uno muy, muy valioso es el diario de Sir Robert Kerr Porter. Kerr Porter fue diplomático británico acreditado en Venezuela entre 1825 y 1842, de modo que trató y conoció muy bien a Simón Bolívar, sobre todo a José Antonio Páez.

Y en su diario, el 24 de noviembre de 1827, afirma lo siguiente Kerr Porter: "Creo haber mencionado en uno de mis memorandos diarios la pasión que tienen los nativos, particularmente los de los llanos, por galopar detrás de un toro. Y cuando caballo y toro van a gran velocidad, el jinete agarra al animal por la cola, le da un tirón en el momento que el caballo lo sobrepasa. Es tan fuerte y diestra las maniobras que el toro rueda por el suelo en un instante. Lo he presenciado frecuentemente desde que estoy aquí. El juego es peligroso, a veces hombre o caballo mueren corneados". Hasta aquí la cita de Sir Robert Kerr Porter.

En la próxima parte del programa seguiremos y también refiere a que Porter haber presenciado a José Antonio Páez coleando un toro. Y dice Porter que Páez era un maestro en esta práctica, pero Porter alude al hecho a campo traviesa, no a una manga de coleo construida para tal fin. De modo que no hemos hallado testimonios acerca de mangas de coleo construidas en el siglo XIX; yo no me atrevo a asegurar que no existieran, pero no he conseguido testimonio sobre el particular.

El testimonio de Porter sí prueba que la práctica ocurría a campo traviesa, por supuesto. Y hay otras referencias a coleadas de toros en las calles, en tiempos de los hermanos Monagas. De hecho, en cada ciudad solía haber una calle donde se soltaban toros para ser coleados en días de fiesta.

La primera asociación de coleadores se funda en el estado Yaracuy en 1943, lo que indica que ya se contaba con un reglamento para los encuentros. La Federación Venezolana de Coleo se crea en 1969 y se aceptó como deporte en los Juegos Deportivos de ese año, del año 69. Luego, en 1981, el Congreso Nacional de la República, durante el gobierno del doctor Luis Herrera Campins, lo declara deporte criollo y tradicional.

Hay una anécdota preciosa de nada menos que Jorge Luis Borges en su única visita a Venezuela, que tuvo lugar en el año 1982; pidió ver unos toros coleados. He hecho énfasis en ver porque para ese momento Borges ya no veía nada, había perdido la visión, de modo que lo que quería era sentir la emoción de los toros coleados. Y él solicitó eso y el gobierno de Herrera Campins le organizó un evento en la Manga de Coleo del Club Los Cortijos.

Entonces el Ministro de Relaciones Interiores era el larense Rafael Andrés Montes de Oca, quien le iba a narrar al oído lo que estaba ocurriendo a Borges. Y con Borges estaba su mujer María Kodama. ¿Por qué Borges solicita esto? Porque Borges dijo que él sabía que el coleo había nacido en Venezuela, que este deporte había nacido en nuestro país, de modo que él quería ver un deporte bueno que había nacido entre nosotros, pues es lo único que ha nacido en Venezuela, aunque hay quienes creen que también nació contemporáneamente en Colombia.

En todo caso, lo que sí es cierto es que ya en tiempos coloniales el llano venezolano y el llano neogranadino eran el mismo territorio, separados por el río. En todo caso, pues nació aquí. Y actualmente hay campeonatos de toros coleados en Venezuela, Colombia, México, Costa Rica, Cuba, Brasil, Panamá, Estados Unidos, Uruguay y República Dominicana. Con alguna frecuencia la Confederación Panamericana de Coleo convoca a competencias internacionales.

En nuestro país el coleo está organizado por categorías, hay 13 categorías que yo sepa. De acuerdo con el sexo y la edad, y comprenden desde los 7 años hasta los 80. La categoría A se considera la máxima en el coleo y de ella contamos con estadísticas de los campeonatos desde 1971 hasta el año 2017.

Los nombres que se repiten en la lista son los que más veces han ganado, me estoy refiriendo, o me voy a referir, a Jesús Aguilera, que ha ganado cinco veces; Fran Alfonso tres veces; Lisandro Asuaje tres; Osvaldo Hernández tres veces. Pero la suma de otras categorías también señalan la excelencia en este deporte, ¿de quiénes? De Raimundo Barreto, de Víctor Felizola, de Omar Gamarra, de Arnaldo Armaz, de Pedro Lucio Ríos, de Alexis Suárez, de Gonzalo Escobar, y entre las mujeres destaca notablemente Iret Flores.

En todas las crónicas que hemos consultado es unánime que el primer maestro fue Jesús Aguilera, a quien lo apodaban el general del coleo. El coleo es hoy un deporte muy extendido en Venezuela y el número de mangas del coleo en el país nos ha sido imposible precisar, pero sí hemos ubicado, digamos, las más conocidas o los mejores. Entre esas están la manga Juan Canelón, en el estado Lara; Víctor Manuel Sarmiento, en el estado Guárico; Don Pedro Maya, en Yaracuy; Vicente Ramírez, en el Táchira; Veteranos de Aragua, en Aragua; David Ramos, en Portuguesa; José Tomás Heredia, en Barinas; Rafael Betancourt, en Carabobo; Vuelvan Caras, en Apure; la manga en Maturín; y la Iret Flores, en Guárico, una manga que lleva el nombre de Iret.

Por otra parte, el coleo no solo cuenta con el factor del coleador sino el del caballo, sustancial, así como el del toro, por supuesto; es la tríada toro, caballo y hombre. Y hay otro muy importante en esta ecuación, y es el juez. Y entre los tipos de coleada advertimos tres: apartado, a un solo estribo y debajo de la pierna.

Y los atletas coleadores compiten en más que una docena de categorías, entre las que se incluyen Master, que son mayores de 51 años; SuperMaster, mayores de 60 años; Doble A, entre los 40 y los 50 años; A, entre los 32 y 40 años; B, entre 24 y 31 años; C, entre 18 y 23 años; Infantil, 15 y 17 años; Preinfantil, entre 12 y 14 años; y Destete, entre los siete y los once años. Hay otras categorías específicamente femeninas o reservadas para aquellos que forman parte de equipos universitarios. Bueno, hasta aquí el coleo en Venezuela, un deporte que nació entre nosotros en algún momento del siglo XIX y quizás el XVII también ya se practicaba de manera rudimentaria.

Vamos a ver ahora otro deporte, recuerden que estamos haciéndolo alfabéticamente. Ahora viene el ecuestre, y lo primero es preguntarnos cuándo comenzó el hombre a montar caballo. Bueno, aquí hay distintas hipótesis que avalan evidencias que nos conducen a creer que fue hacia el año 1500 antes de Cristo, donde en algunas regiones de Asia. Ahora, sobre la equitación, propiamente el deporte ecuestre, los cronistas afirman que François Robichon de La Guérinière, un hombre que vivió entre 1688 y 1751, es el padre de la Equitación Clásica, ya que estableció los métodos de enseñanza modernos.

También se habla de dos escuelas: la Escuela de Versalles y la Escuela Española de Viena. También se señala la importancia de Federico Caprilli, un hombre que vivió entre 1868 y 1907, que era un capitán de la caballería italiana que postuló la tesis de cabalgar con naturalidad, sin imponerle nada forzado al caballo más allá de sus movimientos naturales. Caprilli fue importante en el desarrollo del deporte por esta naturalidad con que se propuso cabalgar.

Y lo evidente es que la equitación se desarrolló originalmente en el mundo militar, ya que la caballería era un factor esencial del arte de la guerra, y así fue como, al llegar al siglo XX, el deporte ecuestre fue admitido en las Olimpiadas de París en 1900. Y hasta las Olimpiadas de Helsinki, en Finlandia, en 1952, solo podían participar oficiales militares y hombres. Después de esta fecha el deporte ecuestre en sus participaciones olímpicas se democratizó, dejó de estar en el coto cerrado de los militares.

Cuando comenzó a practicarse en Venezuela, pues creemos que a partir de la creación de la Academia Militar de Venezuela entre 1910 y 1911. Cuando la formación profesional de los soldados del Ejército incluyó la caballería como un factor básico de la instrucción, pero muy pronto saldría de los cuarteles en la medida que fueron fundándose clubes caraqueños y valencianos. El primer club que tuvo caballerizas y canchas fue el Caracas Country Club.

Una vez que este club se mudó del oeste de la ciudad, el Caracas Country Club quedaba donde hoy está situada la urbanización Vista Alegre, allá en Artigas. Una vez que se mudó de allí y se mudó para el sitio que hoy ocupa, que fue la antigua Hacienda Blandín, eso ocurrió en 1928. Bueno, en la próxima parte del programa seguiremos con la relación de la aparición de los clubes en Caracas donde se practica la equitación, en Caracas y el país. Ya regresamos.

Decíamos de la parte anterior del programa que a medida que fueron fundándose clubes en Caracas y otras ciudades del país fueron apareciendo lugares para practicar el deporte ecuestre, más allá de la Academia Militar, que fue donde nació en Venezuela. Hablamos primero del Caracas Country Club que se establece en 1928, pero le siguieron el Club Campestre Los Cortijos, establecido en 1944. El Club Hípico de Caracas es específicamente un club dedicado al deporte ecuestre, fundado en 1944, el Club Hípico de Carabobo fundado en 1954.

La Lagunita Country Club, fundada en 1956, y Scaragüa Country Club, fundado en 1982. Y el Club de Equitación Iparión, que miren, he buscado por todas partes y no he conseguido la fecha de creación de este club. Estimamos que ha debido ser en los años 70, pero es una estimación. Y vamos a tener entonces que en 1947, por iniciativa de un grupo de venezolanos entusiastas, entre quienes se encontraba Flor Isava Fonseca, nacida en 1921, se funda la Federación Venezolana de Deportes Ecuestres, FVDE.

Y desde entonces se ha contado con una institución que agrupa, convoca y organiza las pruebas y campeonatos nacionales, así como la participación de Venezuela en competencias internacionales. A Flor Isava le distingue el haber sido la primera mujer en el mundo en integrar la Asamblea del Comité Olímpico Internacional, el COI. Eso ocurrió entre 1981 y 2001, es una pionera Flor Isava, de modo que ha sido pionera mundial en cuanto a participación femenina en el organismo cúpula internacional.

Flor Isava se inició jugando tenis y muy pronto combinó este deporte con la equitación y el golf. Fue campeona nacional de equitación e integró a la delegación venezolana en las Olimpiadas de 1956, en Melbourne. El otro venezolano muy destacado en el deporte ecuestre ha sido Noel Vanossoste, nació en 1939. Vanossoste no solo ha sido destacado por sus victorias en campeonatos nacionales e internacionales, sino también por su actividad gremial, donde su hoja de vida es asombrosa.

Algo similar ocurre con Leopoldo Palacios, que se ha destacado en el mundo entero como diseñador de canchas ecuestres, y es un venezolano. Y en esta materia es una autoridad planetaria; la vida de Leopoldo Palacios transcurre entre un hotel y otro, entre una prueba en un lugar del mundo como diseñador de canchas ecuestres, donde están las personas más destacadas en el planeta. También ha sido destacada la carrera de Pablo Barrios, nacido en 1964, quien representó a Venezuela en los Juegos Bolivarianos, Centroamericanos, Panamericanos, Mundiales y Olímpicos.

Y Pablo Barrios ha sido campeón nacional infantil en el 78, juvenil en 1980 y nacional en varias ocasiones, 1983, 84, 94, 95 y 2000. En los Juegos Bolivarianos de Bogotá, en el año 2005, obtuvo medalla de oro, y en las Olimpiadas de Beijing, en el año 2008, Pablo Barrios tuvo una actuación destacada, lo que lo llevó a ser considerado el segundo mejor jinete de Suramérica después del brasileño Rodrigo Pessoa. Estamos hablando de 2014; participó también en las Olimpiadas de Río de Janeiro en el año 2016.

Y buena parte de la carrera de Pablo Barrios ha transcurrido en la meca de la equitación del mundo, que es Wellington, en el estado de Florida. Wellington es una suerte de meca para este deporte ecuestre en todo el mundo. Las competencias nacionales de este deporte son las siguientes: salto nacional, salto regional, adiestramiento ecuestre, prueba completa y vaulting. También se cuenta con un ranking nacional establecido por puntos.

Por otra parte, a las instituciones afiliadas a la FVDE, además de los clubes citados antes, se suman las siguientes instituciones: la Fundación Ecuestre Brigadier Manuel Pérez Marquís en el Círculo Militar de Maracay; la Escuela de Equitación del Ejército en Fuerte Tiuna; y Troya Establos en Caicaguana, El Latillo. Y en años recientes el logro más aplaudido fue el de Andrés Rodríguez Gómez, nació en 1984, cuando en los Juegos Panamericanos de Toronto del 2015 se consagró como el primer venezolano en ganar medalla en estos juegos continentales y aseguró su participación en Río de Janeiro.

Lamentablemente, Andrés Rodríguez Gómez falleció en 2016 en un accidente automovilístico cuando apenas tenía 31 años. Por otra parte, al revisar el ranking nacional advertimos que los 10 primeros lugares son como siguen: Noel Vanossoste, Vicente Guillén, Anselmo Alvarado, Alejandro Alvarado, Ana Ríos, Diego Del Barco, Eduardo Cariello, Daniel Márquez, Clarisa Chumaceiro y Lucía Rivero. Y hasta aquí nuestro programa de hoy en el que hemos visto ciclismo, coleo y ecuestre.

Habló para ustedes Rafael Arráiz Lucca y esto es Venezolanos, un programa sobre el país y su historia. Me acompañan en la producción Inmaculada Sebastiano y Fernando Camacho, en la dirección técnica Fernando Camacho y Francisco Hill. A mí me consiguen por mi correo electrónico Rafael Arráiz arroba hotmail o en Twitter arroba rafaelarais. Hasta nuestro próximo encuentro en esta serie del deporte en Venezuela.